Los botánicos del vermut y sus usos tradicionales

Las plantas forman parte de la historia más antigua de la medicina. Sus hojas, flores, raíces y cortezas se han empleado en preparados relacionados con la digestión, la eliminación de líquidos y otras funciones del organismo. Muchos de esos ingredientes también pertenecen al mundo de los botánicos utilizados para aromatizar bebidas.

Circulación y retención de líquidos

La llegada del calor puede acentuar la sensación de piernas pesadas o la hinchazón. La circulación y la retención de líquidos están relacionadas con problemas distintos y no conviene tratarlas como si fueran lo mismo.

Entre los hábitos generales que suelen recomendarse están mantener una hidratación adecuada, realizar actividad física, descansar con las piernas elevadas y moderar la sal. Si existe una enfermedad o una indicación de restringir líquidos, las recomendaciones deben adaptarse con un profesional sanitario.

Boldo: hojas y tradición digestiva

Las hojas del boldo (Peumus boldus) contienen alcaloides, flavonoides y componentes del aceite esencial, entre ellos eucaliptol. Tradicionalmente se ha relacionado con la función biliar y con usos digestivos. Determinados preparados de sus hojas se emplean en herboristería para la indigestión y espasmos intestinales leves.

La atribución de efectos diuréticos no debe confundirse con una indicación reconocida para tratar retención de líquidos. Los problemas biliares requieren precaución: no se utiliza como remedio general ante una obstrucción de las vías biliares.

Enebro: aroma balsámico y usos urinarios

Las bayas o gálbulos del enebro son muy aromáticos y balsámicos. En los usos populares de la planta también se encuentran referencias a hojas y corteza. La evaluación medicinal europea se centra en preparados específicos de los gálbulos. Recoge usos para molestias digestivas y para aumentar la cantidad de orina y favorecer el lavado de las vías urinarias.

Al enebro se le han atribuido usos frente a infecciones urinarias, ácido úrico, diabetes e hipertensión. Esas atribuciones no permiten presentarlo como tratamiento de estas enfermedades ni sustituir su atención médica.

Tilo: flores, calma y tradición popular

Del tilo se han utilizado las flores y, en algunas tradiciones, la segunda corteza de las ramas. Sus flores son conocidas por su relación con la relajación y la calma. La evaluación europea contempla usos tradicionales de preparados de flores para síntomas de estrés mental leve y del resfriado.

También se le han atribuido acciones antiespasmódicas, hepatoprotectoras y sobre la tensión arterial. Esos usos populares o estudiados en otros contextos tienen un alcance distinto y no se presentan aquí como tratamientos demostrados de enfermedades hepáticas, hipertensión o espasmos digestivos.

Jengibre: un rizoma con usos digestivos

La parte que utilizamos del jengibre es un rizoma, un tallo subterráneo. Se ha empleado para favorecer la digestión y se ha estudiado por sus acciones antiinflamatorias y analgésicas. La monografía europea recoge usos de preparados concretos para molestias digestivas leves y alivio de dolor articular menor, entre otros.

También se ha relacionado popularmente con la circulación. Esta asociación no equivale a que pueda recomendarse como tratamiento general de problemas circulatorios.

Diente de león: raíz, hojas y eliminación de líquidos

La raíz y las hojas del diente de león tienen usos diferentes en herboristería. Se han relacionado con la digestión, la pérdida temporal de apetito y la eliminación de orina. También existe una tradición de uso ligada a la secreción biliar.

Se le han atribuido aplicaciones para el estreñimiento, el reumatismo, la gota y la arteriosclerosis. Estos usos no equivalen a indicaciones clínicas establecidas. Tampoco debe afirmarse que disuelve cálculos biliares: la presencia de cálculos o problemas de las vías biliares requiere valoración médica.

Infusiones y preparados de plantas

La infusión es una forma habitual de preparar algunas plantas medicinales. La preparación adecuada depende de la especie, de la parte utilizada y del uso previsto; no es siempre el método que mejor aprovecha todos sus componentes.

Los usos mencionados corresponden a las plantas y a sus preparados. La presencia de un botánico en una bebida no permite atribuirle los mismos efectos, y no presentamos el vermut como tratamiento de problemas digestivos, circulatorios o urinarios.

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