El clau d’olor, una espècia indispensable en el vermut
A les notes de tast dels vermuts negres trobem habitualment un botànic que es repeteix, el clau, o clau d’olor (Eugenia caryophyllata). Als nostres vermuts Padró & Co. Rojo Clásico i Myrrha Rojo s’hi identifica fàcilment aquest botànic tan aromàtic, de sabor una mica picant i regust dolç.
El clau és una espècia olorosa molt intensa, potser és una de les més aromàtiques que existeixen. El seu origen es troba a les illes Moluques, anomenades comunament les illes de les espècies, tot i que avui dia també es conrea a altres llocs com la Índia, Sri Lanka, Madagascar i la Guayana Francesa. Al segle III aC a la Xina ja apreciaven aquesta espècie per les seves propietats aromàtiques, encara que a Europa no va arribar fins al segle V. Occident va començar a importar-la amb regularitat al segle VIII i es va popularitzar als segles posteriors, de la mà de venecians i portuguesos.
L’arbre del clau pot arribar a mesurar entre els deu i els vint metres d’alçada. Per tal d’obtenir l’espècie, es recullen els capolls abans que s’obrin i es converteixin en flor, es deixen assecar al sol durant tres dies aproximadament y se sap que estan preparats quan tenen l’aspecte de clau oxidat.
L’oli essencial del clau conté eugenol, un component que posseeix grans propietats terapèutiques, com antiinflamatori, pel tractament del dolor i per controlar la febre. El Cariofilè, una altra substància present al clau, és un potent antioxidant que pot ajudar a prevenir malalties degeneratives. El clau també és un potent antibiòtic -contra microbis i llevats- i un estimulant del sistema nerviós, ajuda a reduir la fatiga i a millorar les funcions cognitives i de memòria. Resulta també molt útil en les atonies gàstriques i és un bon ajudant per tal de mitigar les digestions difícils.
A la cuina es fa servir moltes vegades barrejant-lo amb altres espècies aromàtiques per elaborar diferents plats salats i salses d’acompanyament. És un gran aliat també dels llegums perquè ajuda a la seva millor digestió. A la rebosteria es fa servir molt també per fer galetes i pastissos, pel mateix motiu pel que el fem servir al vermut, pel seu fantàstic aroma i sabor.
